Smaakmaker Maarten Pillen

In Oeffelt, waar de Maas zich een weg slingert door het landschap en de Maasheggen in volle glorie bloeien, ontstond een uniek streekproduct. Maarten Pillen, de eigenaar van Het Veerhuis in Oeffelt, heeft de Maasheggensiroop tot leven gebracht.

Het verlangen om een eigen (streek)product te creëren, sluimerde al langer bij Maarten Pillen. Als eigenaar van Het Veerhuis en twee cafés in Nijmegen, had Maarten al langer de droom om zelf een product te maken. Niet alleen de verkoop, maar juist ook het bereidingsproces interesseerde hem. Het was in zijn café in Nijmegen waar deze droom begon, maar het bleek een uitdaging om daar de juiste invulling te vinden. Hij begon met bier brouwen, maar toen al waren er zoveel brouwerijen dat hij een ander product wilde introduceren.

Maarten: ‘Toen ik bij Het Veerhuis in het door Unesco erkende De Maasheggen arriveerde, wist ik dat ik mijn inspiratie had gevonden. Het unieke landschap en de bijzondere smaken die hier aanwezig zijn, vormden de perfecte voedingsbodem voor mijn eigen streekproduct.’

Maasheggensiroop
Het idee om een verfrissende siroop te creëren, geïnspireerd door de overvloedige Maasheggen, werd geboren. Het was geen eenvoudige taak om de juiste combinatie van smaken te vinden die niet alleen uniek was, maar ook heerlijk verfrissend.

‘Er gingen wel wat proefsessies aan vooraf voordat we de perfecte balans vonden, maar uiteindelijk zijn we erin geslaagd om een limonade te creëren die de essentie van dit prachtige gebied vastlegt.
Hij bevat onder andere vlierbessen, vlierbloesem, bramen, rozenbottel, meidoornbessen en sleedoornbessen uit de Maasheggen.’

Passie voor samenwerking
Maarten is niet alleen een gedreven ondernemer, maar ook een trotse partner van de 'Smaak van de Maasheggen' club. ‘Naar mijn mening hebben we echt een leuke groep bij elkaar met unieke producten elkaar aanvullen en versterken. Geregeld vind je deze producten dan ook bij ons in Het Veerhuis op de kaart en tevens zijn wij een verkooppunt voor de leuke Smaak van de Maasheggen-pakketjes.’

Het idee voor nog een ander streekproduct blijft wel door zijn hoofd spelen, maar hij wil zich vooral focussen op nieuwe wegen verkennen om de Maasheggensiroop te verspreiden en daarmee de Maasheggen op de kaart te zetten. ‘Want als de vraag naar de siroop groeit dan moeten we meer en meer meidoornbessen en bramen planten om de productie te kunnen draaien. Dat lijkt me fantastisch dat we voor de siroop meer heggen en struiken moeten planten en daarmee de Maasheggen blijft groeien!’

De Maasheggensiroop is een mooi product waar passie, creativiteit, regioliefde en de kracht van samenwerking samenkomen. En dat proef je!